Guzy kanału kręgowego powodują ucisk korzeni i rdzenia kręgowego . Objawem wskazującym na ucisk korzeni są zespoły bólowe korzeniowe, natomiast o ucisku rdzenia kręgowego można myśleć w przypadku narastającego uczucia sztywności i męczliwości w kończynach dolnych z zaburzeniem chodu, problemy z oddawaniem moczu i stolca, odcinkowe zniesienie czucia, bóle pleców, uczucie zaciskania obręczy wokół klatki piersiowej lub talii.
Nowotwory rozwijające się zewnątrzrdzeniowo wcześniej powodują ból korzeniowy, natomiast niedowłady, zaburzenia chodu w późniejszym okresie. Natomiast guzy wewnątrzrdzeniowe wcześniej manifestują się niedowładem kończyn dolnych z uczuciem sztywności , zaburzeniem mikcji. Ból występuje w późniejszym okresie.
Ucisk umiejscowiony w odcinku szyjnym zwykle powoduje niedowład czterech kończyn- wiotki (uszkodzenie korzeni nerwowych) lub spastyczny (uszkodzenie rdzenia) kończyn górnych oraz tylko spastyczny kończyn dolnych. Guz odcinka piersiowego objawia się niedowładem spastycznym, natomiast lędźwiowego – wiotkim w obrębie kończyn dolnych. Lekarz neurolog badając pacjenta zwraca również uwagę na bolesność miejscową i nadwrażliwość na opukiwanie bądź ucisk, zaburzenia czucia, a szczególnie tzw. rozszczepienne zaburzenia czucia.
Rozpoznanie nie nastręcza trudności, ponieważ badanie MRI jest obecnie szeroko dostępne, które może potwierdzić lub wykluczyć ucisk w kanale kręgowym.
